Cry Havoc

Ein scheinbar unbesiedelter Planet im Weltraum wird entdeckt. Drei verschiedene Rassen starten die Invasion, nur um beim ersten Schritt auf dessen Oberfläche festzustellen: Da wohnt schon jemand! Die eingeborenen Trogs sind überhaupt nicht bereit die Reichtümer ihrer Heimat mit den Eindringlingen zu teilen, und es kommt wie’s kommen muss. Jede Rasse greift auf ihre Tricks zurück um sich einen Vorteil im Kampf um die Rohstoffe (=Siegpunkte) zu verschaffen. Alle gegen alle – bis ein Sieger feststeht.

Cry Havoc von Portal games ist grundsätzlich ein typisches Strategiespiel, in welchem es um die Kontrolle von Gebieten geht. Genauer genommen geht’s um die Kristalle in den Gebieten, diese entscheiden nämlich am Ende über Sieg oder Niederlage. Thematisch und auch von den Mechanismen her gibt es heutzutage eine unüberschaubar grosse Menge an ähnlichen Spielen. Wieso also sollten wir uns gerade für Cry Havoc entscheiden? Bietet das Spiel etwas Neues, funktioniert es und macht es Spass? Am Ende dieser Rezension ist hoffentlich klar, ob der Leser schon mal schaut, woher er die 50-60 Euronen hernimmt, oder ob man hier guten Gewissens nein sagen kann. Wer keine Lust auf etwas Regelkunde hat, springt ab hier direkt zum Fazit.

Cry Havoc wird über ca. 5 Runden (manchmal 4) gespielt. Jede Runde wird in Phasen unterteilt. So werden zu Beginn Karten nachgezogen, Spezialfähigkeiten aufgefrischt und Ereignisse ausgeführt.

Herzstück von Cry Havoc ist die Aktionsphase, während dieser die Spieler neue Einheiten rekrutieren, diese bewegen und Gebäude bauen sowie deren Funktionen nutzen. Pro Runde hat jeder Spieler 3 Aktionen zur Verfügung, welche in der angegebenen Reihenfolge abgehandelt werden. Die Reihenfolge können die Spieler während des Spiels beeinflussen und ist, wie bei solchen Spielen üblich, in gewissen Situationen sehr wichtig.

Die Aktionen werden über Karten ausgelöst. Jede Karte zeigt ein oder mehrere Symbole für Bauen, Bewegen und Rekrutieren. Die genaue Anzahl kann sehr unterschiedlich sein und die verschiedenen Rassen starten mit ungleichen Werten in ihren Sets. Wenn ich nun meine Soldaten bewegen will, spiele ich so viele Karten aus, wie ich möchte, und zähle die Bewegen-Symbole auf diesen Karten zusammen. Kommen so z.B. 6 Bewegungspunkte zusammen, darf ich 6 Einheiten um eine Region bewegen. Sobald eine Einheit in ein Gebiet mit Gegnern eindringt, wird die Region zur „Battle-Zone“ und es ist nach meinem Zug tabu, weitere Soldaten hinzuzufügen oder wegzunehmen. Ok, es gibt ein paar Ausnahmen, aber grundsätzlich sind „Battle-Zones“ für den Rest der Aktionsphase aller Spieler „zu“. Die Anzahl Karten sind beim Ausführen der Aktionen letzten Endes der limitierende Faktor und ein gutes Einteilen das A und O. Schliesslich werden die Karten auch beim Kämpfen noch gebraucht. Naja, falls man noch welche übrig hat…

Neben Bewegen, Rekrutieren oder Bauen kann ich als Aktion neue Karten aus neutralen Stapeln in mein Set einbauen. Da ich meinen Kartenstapel im Laufe des Spiels mehrmals durchspiele, kann ich je nach Strategie mein Deck aufbauen. Die letzte verfügbare Aktion ermöglicht, eine Punktewertung am Ende der Runde durchzuführen. Der Spieler, welcher dies auslöst, erhält einen kleinen Bonus, aber grundsätzlich generieren alle Spieler Punkte. Wer im Moment wenig Kristalle sein Eigen nennt, wird also wohl kaum diese Aktion auslösen. Da im gesamten Spiel jeder Spieler im besten Fall nur 15 Aktionen kriegt (5 Runden à 3 Aktionen) ist jede Aktion extrem wertvoll und wer eine Punktewertung auslöst setzt quasi eine Aktionsrunde aus.

Wenn alle Spieler ihre Aktionen ausgeführt haben, wird gekämpft. Cry Havoc unterscheidet sich hier auf erfrischende Weise von ähnlichen Spielen. Beginnend mit dem Angreifer müssen sich die Spieler nämlich entscheiden, welche Ziele sie in diesem Kampf erreichen möchten. 3 Möglichkeiten stehen zur Auswahl: 1. Kontrolle über das Gebiet. 2. Gegner gefangennehmen 3. Gegner ausschalten.

Alle Einheiten, welche am Kampf teilnehmen, müssen also vom Angreifer auf die 3 Felder eingesetzt werden. Der Verteidiger setzt anschliessend seine Figuren ein. Nun haben die Spieler die Möglichkeit, Karten auszuspielen, um die Situation auf dem Schlachtfeld zu beeinflussen. Dabei handelt es sich um die bekannten Aktionskarten, welche neben den Aktionssymbolen noch einen „Kampftext“ aufgedruckt haben. Damit kann man z.B. noch eine zusätzliche Figur „einfliegen“ oder den Gegner zwingen, eine Figur auf ein anderes Kampfziel umzustellen. Sobald keiner der Spieler weitere Karten spielen will, werden die 3 Kampfziele ausgewertet. Der Spieler mit der Mehrheit an Figuren „gewinnt“ quasi das Ziel und führt es aus. Wer bei Ziel 1 die Mehrheit (bei Figurengleichstand gewinnt der Verteidiger) hat, darf seine Figuren im umkämpften Gebiet auf dem Spielplan lassen, der Verlierer zieht sich, falls möglich, zurück.

Wer das Kampfziel „Gefangene“ gewinnt, kriegt eine Figur des Gegners und wird in einer späteren Phase dafür Punkte bekommen – falls der Gegner seine Geisel nicht zurückkauft. (Natürlich geht das nicht gratis…). Bei einem Figurengleichstand nimmt keine der Parteien Geiseln.

Das letzte Kampfziel wird gleichzeitig ausgeführt und hier spielt es keine Rolle wer die Mehrheit hat. Für jede meiner Figuren auf dem Kampfziel 3 eliminiere ich eine Figur meines Gegners. Es kann da gut mal vorkommen, dass ich zwar die Kontrolle über ein Gebiet erlange, dafür aber grosse Verluste und gefangene Soldaten zu beklagen habe.

Nachdem alle Kämpfe abgewickelt sind, werden Punkte für Geiseln verteilt und allfällige Punktewertungen durchgeführt. Anschliessend startet die nächste Runde. Nach 5 Runden werden obligatorisch für alle Spieler nochmals Punkte verteilt und dann wird eine Rasse wohl die Nase vorn haben und der Sieger feststehen.

Fazit:

Das Beste gleich vorneweg: Das Kampfsystem aus Cry Havoc war für mich Neuland und sucht Vergleichbares. Noch besser ist, dass es sehr gut funktioniert. Bei einigermassen ausgeglichenem Kräfteverhältnis wird keine der beiden Kriegsparteien ungeschoren davonkommen. Ein „the winner takes it all“ wird nur schwer möglich sein. Ohne Kampfkarten kann man die Möglichkeiten anhand der Anzahl der verfügbaren Figuren natürlich sehr gut berechnen. Darum ist es sehr, sehr (sehr!) wichtig, nach der Aktionsphase wenigstens noch eine Karte auf der Hand zu haben. Der Gegner soll zumindest damit rechnen müssen, dass ich noch einen Trumpf im Ärmel habe, auch wenn es in Wirklichkeit nicht so ist. Auch nur eine Figur von einem Kampfziel auf ein anderes zu versetzten, kann den Ausgang der Schlacht enorm verändern. Die Kämpfe sind schnell durchgeführt, sind spannend und stellen beide Parteien vor knifflige Entscheidungen. Es würde mich nicht wundern, wenn in Zukunft Spiele erscheinen, welche ähnliche Kampfphasen aufweisen wie Cry Havoc.

Neben dem Kampfsystem müssen natürlich noch die grossen Unterschiede bei den Rassen erwähnt werden. Jede verfügbare Partei hat Stärken und Schwächen, entsprechend spielen sich die 4  Fraktionen unglaublich unterschiedlich. Die Differenzen kommen vor allem durch die verschiedenen Gebäude und die damit verbundenen Möglichkeiten zustande. Das bedeutet, dass man in Cry Havoc für jede Fraktion die Spielweise neu lernen muss. Neue Spieler sind hier gegen Erfahrenere ganz klar im Nachteil. Ob man das jetzt gut oder schlecht findet, liegt im Auge des Betrachters.  Wer oft mit unterschiedlichen Gruppen spielt, wird diesen Umstand wohl nicht so toll finden. Naja, ausser man gewinnt einfach sehr gerne, denn der Wissensvorsprung erhöht gerade gegen Anfänger die Siegeschancen stark. Nach einer Partie hat man eine vage Idee, wie die Rassen gespielt werden müssten. Um jede Fraktion effizient zu spielen, braucht es aber einige Durchgänge. Auch die Spielerzahl verändert die Herangehensweise stark. Persönlich finde ich aber, das Cry Havoc mit jeder Besetzung funktioniert. Auch zu zweit.

„Asymmetrische Fraktionen“ klingt erstmal cool. Nach etwa 8 Spielen bin ich aber nicht wirklich überzeugt, ob die verschiedenen Rassen wirklich ausgeglichen sind. Ich habe den Verdacht, dass hier die Spiesse für die Spieler nicht gleich lang sind. Ausserdem scheint es für jede Fraktion eine optimale Strategie zu geben. Wenn man von diesem Weg abweicht, wird ein Sieg wohl nicht möglich sein. Ich finde nicht, dass ein Spiel einen bei der Wahl der Strategie so stark bevormunden sollte. Cry Havoc tut dies für meinen Geschmack etwas zu sehr. Das Entdecken dieser optimalen Strategie mag sicher unterhaltsam sein, aber irgendwie wünschte ich mir doch etwas mehr Freiheit. Einige Rassen machen zudem ganz einfach mehr Spass als andere. Mir jedenfalls. (Und Yves will wohl nie wieder die Pilgrims spielen…)

Spiele aus dem gleichen Genre wie Cry Havoc gibt es viele. Ganz viele davon weisen eine sehr lange Spieldauer auf. Der Kampf auf dem unbekannten Planeten ist aber auch mit Regelerklärungen und zu viert unter zwei Stunden zu schaffen. Für mich ist das klar ein Pluspunkt. Deckbau, verfolgen einer Strategie und viele spannende Kämpfe in dieses Zeitformat zu packen ist eine gute Leistung. Dafür hat man manchmal bei Spielende das Gefühl, noch zu wenig „gemacht“ zu haben. Gerade, wenn man seine Gebäude endlich so aufgebaut hat, wie man will, ist das Spiel schon wieder zu Ende. Die „Ausbreitung“ der verschiedenen Rassen auf dem Planeten ist doch etwas limitiert bei „nur“ 15 Aktionen. Auch die Folgen des „Deckaufbaus“ sind eher minimal spürbar. Wichtig sicher, aber lange nicht so intensiv, wie bei einem „echten“ Deckaufbauspiel.

Cry Havoc vereint viele Mechanismen zu einem Spiel. Vieles funktioniert gut und macht Spass. Futter für ein paar Abende ist sicher gegeben und schmecken sollte es einem Spieler, welcher Spass an ähnlichen Spielen hat, sicher auch. Wer gerne über längere Zeit Strategien verfolgt und ein grosses Hin und Her auf dem Spielplan will, kommt aber bei Cry Havoc wohl etwas zu kurz. Irgendwo eine Testpartie zu zocken – schon nur wegen des Kampfsystems – ist es aber sicher wert.